Wietrzenie
Skały wystawione na działanie promieniowania słonecznego, powietrza, wody oraz organizmów żywych podlegają procesowi, który nazywany jest wietrzeniem. Kiedy następuje rozkład skały, nie powodujący zmian w jej składzie mineralnym, mówi się, że jest to wietrzenie fizyczne, inaczej zwane mechanicznym. Prowadzi ono do powstawania pokryw gruzowatych. Dzięki rozdrobnieniu skał zwiększa się powierzchnia oddziaływania procesów chemicznych, takich jak uwadnianie, rozpuszczanie czy utlenianie. Tego typu procesy nazywane są wietrzeniem chemicznym. Prowadzą one do zmiany składu chemicznego co jest równoznaczne z jej rozpadem. Oprócz czynników atmosferycznych, na proces wietrzenia mają wpływ organizmy żywe. Organizmy żywe powodują zarówno wietrzenie mechaniczne j(przykładowo przez wzrost korzeni powoduje rozszerzanie się szczelin skalnych) jak i chemiczne. Charakter wietrzenia oraz jego intensywność zależą od klimatu. W klimacie zimnym, przy dużych wahaniach temperatur, mamy do czynienia przede wszystkim z wietrzeniem mechanicznym. Natomiast ciepło i duża wilgotność sprzyja przede wszystkim wietrzeniu chemicznemu.